ランドセルが初めて作られた明治の半ばから現在にいたるまで、主流となるランドセルはほぼ当初の原型を留めたまま、その姿を変えていません。鞄工房山本が推奨する
｢学習院型ランドセル｣とは？その歴史と特性をお教えします。
明治 10年（1877年）
この年に開校した学習院では、生徒は馬車や人力車で通学し、学用品はお付きの人が持っていました。しかし、生徒がひ弱になるという声もありました。
明治 18年（1885年）
生徒の馬車や人力車を禁じ、徒歩通学に。学用品や弁当を入れるために着用したのが、当時軍隊で使用されていた背嚢（はいのう）です。当初は軍隊と同じ布製で、今のリュックサックに近いものでした。
明治 20年（1887年）
皇太子（後の大正天皇）の学習院入学を祝して、時の内閣総理大臣伊藤博文が、特別に調整させて革製・箱型の背嚢を献上したのが、今のランドセルの原型とされています。
明治 23年（1890年）
学習院生徒心得で背嚢を黒革にすることが規定されました。
大正末期～
昭和初期 児童通学服の洋服化に伴い、都市群の男児を中心に学習院式の革製ランドセルの使用が始まり、やがて女児にも広がりました。しかし、地方では教科書やノートを風呂敷に包んで通学するのが一般的でした。
昭和30年（1955年）以降
学習用具の多量化、宿題の増加に伴い、便利な収納運搬具として、ランドセルは小学生にとって必要不可欠なものとなり、全国的に急速に普及しました。当時の ランドセルは牛革製が一般的で、大きさは現在のものより二周りほど小さいにもかかわらず、重さは1600gもありました。
その後、人工皮革製品が発売され、また教科書のサイズが大きくなると（B5版）、ランドセルの大きさもそれに対応するように工夫、改良されていきました。
平成～
ほとんど黒・赤だった色が多様化し、12色や24色という色鉛筆のような多色展開をしているものもありますが、実際人気のある色は、ローズピンク・茶・ワイン・紺・モスグリーン等です。
また一時的に横型や半かぶせの変形ランドセル（カジュアルランドセル）が流行り、業界でもこのタイプが主流になるのでは、と言われたこともありましたが、現在は100年以上の歴史がある
学習院型ランドセルが主流となっています。
鞄工房山本は、1949年（昭和24年）先代山本庄助が兄と共に大阪で鞄製造業を始めました。
しかし、終戦後の当時は、革は配給制でなかなか手に入らず、まだ統制がさほど厳しくない出身地である田舎（奈良県橿原市）に戻り、一般鞄（ビジネス・クラッチ等）や学生鞄の製造をしていました。1967年（昭和42年）に兄と離れ、ランドセル専業としてスタートし、以後約半世紀にわたってランドセル一筋に取り組んでいます。
「学習院型ランドセル」の特性とは？
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- 箱形で耐久性がある
- 手提げ鞄や肩掛け鞄に比べて児童の身体発育上無理が少ない
- 両手が自由に使える
- 転倒時にはランドセルがクッションとなり後頭部を守る
安全性の高さを考えても、小学生の通学鞄として「学習院型ランドセル」は理想的なものといえるでしょう。
豆知識１ ランドセルの語源
幕末の日本は西洋式の軍隊制度を導入し、その際、布製の背嚢も同様に輸入しました。明治18年学習院で生徒に軍用の背嚢を使用させたのですが、この背嚢が オランダ語で“RANSEL”(ランセル)と呼ばれていたことから、やがて背負い鞄を意味する“ランドセル”という言葉が生まれ、それが通学用の背負い鞄 を意味するものとなりました。
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豆知識2 ランドセル１個には、どれくらいの革が使われているの？
革の面積は、デシ(dm2)という単位で表します。1デシは10cm×10cm。皮一枚(原皮を半栽)は、約180～230デシ。 ランドセルに使用する革は、表革で約70～75デシ必要です。また表革以外に、背中、肩ベルト裏用のソフト牛革が、約30デシ必要です。表革のみの計算で は、革一枚から2.5～3個のランドセルをつくることができ、牛一頭からは、5～6個つくれることになります。
